La respiración es el
primer acto que realizamos en el momento del nacimiento y el último que
realizaremos en el momento de la muerte física, además es la única función
gobernada por el sistema neurovegetativo, que puede ser regulada por nuestra
voluntad. Recordemos que el sistema neurovegetativo regula y mantiene todas las
funciones involuntarias de nuestro organismo, tales como la frecuencia
cardiaca, la respiración, el peristaltismo intestinal, la tensión arterial,
etc.
De todas estas
funciones, la única modificable sin previo entrenamiento es la respiración, ya
que podemos respirar más profundo o más prolongado o bien podemos mantener unos
segundos de apnea con solo desearlo y ponerlo en el acto. Además la respiración
está íntimamente ligada a las emociones y varía según nos hallemos excitados o
deprimidos, o si estamos con broncas o con miedos. Como contrapartida podemos
controlar nuestras emociones con solo controlar la respiración, previa toma de
conciencia de como nos encontramos. Si hacemos más lenta y más profunda la
respiración, nuestro estado de aceleración disminuye y nos relajamos con más
facilidad, por el contrario si estamos deprimidos y respiramos a mayor presión,
nos inflamos energéticamente y mejora el estado en el que nos encontramos.
Durante las prácticas
adecuadas de respiración terapéutica, el simple hecho de distribuir el oxígeno
en forma más uniforme por nuestro organismo, ayuda a una mayor sincronización de la respiración
celular y de la producción de energía interna (ATP)
Por este mecanismo, la
respiración bien practicada ayuda a sanar un gran número de enfermedades del
sistema cardiovascular y respiratorio, así como disfunciones emocionales que
dependen de niveles de sustancias internas (Neurotransmisores) alterados por un
mal metabolismo respiratorio celular y una inadecuada desintoxicación.
Existe un músculo
fundamental en la dinámica respiratoria, que es el diafragma que se halla
ubicado entre el tórax y el abdomen, es decir entre dos cavidades que poseen
una cierta movilidad. Además, los músculos que conforman estas dos cavidades,
son accesorios en el proceso respiratorio, es decir que colaboran con el
diafragma en realizar la inspiración y la exhalación.
El diafragma es el
músculo más poderoso del cuerpo, ejerce una perfecta acción de bombeo,
comprimiendo al hígado, el bazo, el estómago y los intestinos y estimulando
toda la circulación abdominal y portal.
Al comprimir los vasos sanguíneos y linfáticos, el diafragma favorece la circulación venosa desde el abdomen hacia el tórax..
Al comprimir los vasos sanguíneos y linfáticos, el diafragma favorece la circulación venosa desde el abdomen hacia el tórax..
El número de
movimientos del diafragma por minuto es una cuarta parte de las contracciones
que realiza el corazón. Por su poder hemodinámico es mucho mayor que el de las
contracciones cardíacas, porque su superficie de bombeo es mucho mayor y porque
su capacidad impulsora es mucho mayor que la del corazón. En realidad actúa
como “un segundo corazón”. En el momento de la inspiración el diafragma se
contrae y desciende hacia la cavidad abdominal, masajeando los órganos internos
que en ella se alojan. En ese descenso, el diafragma favorece el descenso de
los alimentos que llegan al estómago para que luego continúen su tránsito por
el resto del tuvo digestivo. Si el diafragma no desciende lo suficiente los
alimentos se estancan y bajan con más lentitud, lo que produce sensación de
distensión y plenitud gástrica. Si bien este proceso no depende en forma
directa de la oxigenación celular, es una cuestión mecánica donde el principal
músculo respiratorio participa. Esto se observa con mucha frecuencia en los
casos en que las tensiones invaden lo alto de nuestro cuerpo por excesos de
pensamientos o preocupaciones. Al no descender el diafragma, la presión de
energía queda en lo alto provocando contracturas, cefaleas, vértigos, y muchos
otros síntomas asociados.
La circulación de
energía en nuestro cuerpo está compuesta por un sistema de ocho Vasos
Maravillosos, doce meridianos principales y un gran número de vasos secundarios
que comunican los meridianos entre si, los meridianos y los vasos maravillosos
y los órganos internos. Los ocho vasos maravillosos son como cisternas que
almacenan el qi para permitirle una presión de energía más estable a los doce
meridianos principales. Es decir que cuando un meridiano principal se obstruye
o disminuye su circulación, los vasos maravillosos le otorgan una mayor presión
de Qi que les permite desobstruirse o desbloquearse.
El qi circula por el
cuerpo entre lo interno y lo externo nutriendo las células y los tejidos; la
respiración permite esta circulación de Qi ya que en la inspiración, que es un
movimiento Yin, lleva el Qi hacia el centro. Esto significa que reúne o
concentra la energía, por lo que el qi se dirige a lo profundo del los huesos,
es decir hacia la médula ósea. Por el contrario en la exhalación, la energía
tiende a superficializarse y a dirigiese hacia la piel; esto hace que que la exhalación
sea un movimiento Yang, es decir que expande. Cuando existe una mala
respiración, cuya fase alterada es la inspiración, el Qi pierde presión en el
interior de la médula ósea y se producen cuadros de anemia, aplasia medular y
disminución de las defensas inmunológicas. Por otra parte, cuando la exhalación
es deficiente, se producen alteraciones de la piel, sequedad, arrugas, caída de
los cabellos, etc. Entre estos dos extremos, aparecen múltiples afecciones que
dependen de la respiración y que afectan capas intermedias entre la piel y los
huesos.
El conocimiento que ha
aportado la medicina China a las formas terapéuticas de la respiración
ha sido incalculable. Para algunos autores Chinos como Tsung Hwa Jou existen ocho métodos principales de respiración, los que a su vez pueden ser combinados de acuerdo a la necesidad terapéutica.
ha sido incalculable. Para algunos autores Chinos como Tsung Hwa Jou existen ocho métodos principales de respiración, los que a su vez pueden ser combinados de acuerdo a la necesidad terapéutica.
Las ocho formas de
respiración serían las siguientes:
Respiración natural
Respiración profunda natural
Respiración de limpieza
Respiración Tonificante
Respiración alternada
Respiración Abdominal o budista
Respiración Inversa o fetal
Respiración de la Tortuga o Inversa
Comprimida
Respiración
natural
Estos métodos de
respiración incluyen a la respiración natural que es la que realizamos
inconscientemente en todo momento de nuestras vidas, sin que el pensamiento
consciente la modifique, es decir que es la respiración ejecutada en forma
automática.
Respiración
profunda natural
La respiración profunda
natural es aquella que realizamos cuando nos hallamos en lugares naturales e
intentamos absorber el aire solamente profundizando nuestra respiración
habitual. En los adultos esta respiración suele ser torácica y no abdominal.
Respiración de
Limpieza
Las Respiraciones de
limpieza son aquellas que poseen propiedades depurativas de energías perversas
y tensiones, y se las practica inhalando por la nariz y exhalando por la boca.
La exhalación es más lenta que la inhalación. Como ejemplo de este tipo de
respiración observamos "El Aliento de los Vientos” que describiré seguidamente.
Inspiración: Se hace por
nariz en forma lenta suave y continúa inflando el Dan Tian inferior.
Exhalación: Se hace con la boca abierta, dejando salir el aire en forma lenta pero con una discreta presión desde el Dan Tian inferior (Contracción del abdomen). En esta forma respiratoria, se combinan además el movimiento de la lengua y de los ojos. En la inspiración, los ojos miran hacia arriba en un ángulo de 30º pero con los ojos cerrados mientras que la lengua se pega al paladar superior. En la exhalación, los ojos se dirigen hacia abajo en un ángulo de 30º y la lengua se pega al piso de la boca mientras mantenemos la boca abierta para permitir la salida del flujo de aire. En la exhalación se hace un discreto ruido por el pasaje del aire.
Exhalación: Se hace con la boca abierta, dejando salir el aire en forma lenta pero con una discreta presión desde el Dan Tian inferior (Contracción del abdomen). En esta forma respiratoria, se combinan además el movimiento de la lengua y de los ojos. En la inspiración, los ojos miran hacia arriba en un ángulo de 30º pero con los ojos cerrados mientras que la lengua se pega al paladar superior. En la exhalación, los ojos se dirigen hacia abajo en un ángulo de 30º y la lengua se pega al piso de la boca mientras mantenemos la boca abierta para permitir la salida del flujo de aire. En la exhalación se hace un discreto ruido por el pasaje del aire.
Respiración
tonificante
Las respiraciones
tonificantes, son aquellas que incrementan el vigor en forma rápida pero
también inducen al bostezo y a la liberación. En este método se inhala por la
boca y se exhala por la nariz. Incrementan notablemente la energía Yang, el cuerpo
gana calor y mejora la circulación sanguínea. Un ejemplo de esta respiración es
la que se practica en el séptimo ejercicio de la serie de Wu Dan Qi Gong, mirar
a izquierda y derecha.
Respiración
Abdominal
La respiración
terapéutica básica que se practica en el Qi Gong que es la respiración denominada budista o
abdominal. Es una
respiración lenta y prolongada. En general vigoriza la energía Yin del cuerpo,
conectándonos con la tierra y colaborando con el descenso de la conciencia al
Dan Tian inferior. En ella se inspira y se exhala por la nariz, en forma lenta,
suave y continua. Al inhalar el bajo vientre se expande y se hincha, llenando
el Dan Tian de Qi, al exhalar el vientre se retrae con una discreta contracción
de la musculatura abdominal y el aire fluye hacia arriba. En esta última fase
la energía se compacta en el Dan Tian. Durante la exhalación hay que retraer
sutilmente el periné, es decir el músculo elevador del ano, lo que también
cerrará los labios vulvares en la mujer y elevará los testículos en el hombre.
Este movimiento ascendente del periné, debe ser realizado con delicadeza a fin
de no bloquear el flujo de Qi, como se provocaría en la contracción
brusca. La expansión del abdomen debe ser hacia delante, hacia los
costados y hacia atrás, es decir hacia la región lumbar, como si fuera una
pelota que se infla en todas las direcciones.
La elevación del periné y la contracción abdominal en la exhalación favorecen el ascenso de la energía por el canal medular hacia el cráneo.
La elevación del periné y la contracción abdominal en la exhalación favorecen el ascenso de la energía por el canal medular hacia el cráneo.
Efecto
energético: La
respiración budista es una forma efectiva de revitalizar la energía Yin de los
riñones. Para la medicina China, el Yin es la madre del Yang, por lo tanto, sin
energía Yin no se produce energía Yang. Esta respiración hace descender la
conciencia al Dan Tian inferior lo que aumenta progresivamente la presión de Qi
en el abdomen y en los riñones. Este efecto es lo que los chinos dicen de
vaciar el corazón y llenar el abdomen de energía.
Regla general
La inhalación es una
fase yin, ya que atrae la energía hacia el centro, es decir que concentra
energía, mientras que la exhalación es una fase Yang ya que hace fluir la
energía hacia los miembros.
Contraindicaciones: Esta respiración es muy segura para personas de cualquier edad, pero está contraindicada en el embarazo, sobre todo en el primer trimestre. Durante la etapa de embarazo, la mujer debe llevar su concentración al centro del pecho, que es donde se produce la transformación de la sangre roja en sangre blanca (leche).
Contraindicaciones: Esta respiración es muy segura para personas de cualquier edad, pero está contraindicada en el embarazo, sobre todo en el primer trimestre. Durante la etapa de embarazo, la mujer debe llevar su concentración al centro del pecho, que es donde se produce la transformación de la sangre roja en sangre blanca (leche).
- Recomendaciones para la práctica: Esta es la respiración que deben ejercitar
los principiantes de Qi Gong durante los primeros meses, aunque es un
ejercicio para realizar durante toda la vida. Para practicar esta
respiración, podemos colocar la palma de la mano derecha sobre el tórax
(en el centro del pecho) y la palma izquierda en la región infra
umbilical. Debemos
sentir que se expande el abdomen inferior mientras que en el tórax no
debemos percibir movimiento. En general, descender la energía hacia la región
pélvica en la inhalación, lleva un buen tiempo de práctica por lo que es
necesario realizar un trabajo diario al menos 5 o 10 minutos.
- Cintura abdominal controlada: en la fase de inhalación, si bien el abdomen se
expande, debemos controlar la tensión de los músculos abdominales como si
un cinturón o faja no los deja estirar demasiado. Esto favorece una
presión mayor en las vísceras y los órganos, hasta la presión del
diafragma debería empujar hacia atrás hasta los riñones. Sin este control,
el diafragma no desciende lo suficiente y los músculos abdominales se
estiran de tal forma que van a generar un abdomen distendido.
- Hacer hincapié en la exhalación para vaciar bien el pulmón, es
decir debemos realizar una contracción de los músculos abdominales y
pélvicos para compactar el abdomen y transferir la presión hacia arriba
para expulsar la mayor cantidad de aire. Por eso la exhalación es un
fenómeno activo, lo que genera una mayor cantidad de aire en los pulmones
en la inhalación.
Efecto
Terapéutico:
Al ayudar a descender
el diafragma en la inhalación se incrementa el volumen pulmonar y la
ventilación alveolar, manteniendo un intercambio de gases adecuado. El
músculo diafragma suele perder funcionalidad debido al estrés y la tensión
favoreciendo una respiración más rápida y superficial. Con la respiración
abdominal se restituye la función diafragmática y la coordinación de la
respiración disminuye el esfuerzo respiratorio. El resto de los órganos
internos trabaja también más aliviado por las diferencias de presiones entre
abdomen y pelvis. Tanto el hígado como el bazo, expulsan más sangre al ser
presionados por el diafragma, lo que facilita su desintoxicación. También las
vísceras huecas como el estómago y los intestinos mejoran su evacuación por esa
presión intra-abdominal. Su práctica regular alivia el esfuerzo del corazón ya
que el retorno venoso es facilitado por el movimiento diafragmático y disminuye
la presión de la aorta y los grandes vasos de los miembros inferiores por lo
que el corazón sufre menos sobrecarga.
Algunas patologías que
se benefician con esta respiración son:
Hipertensión arterial,
asma, enfermedad Pulmonar obstructiva crónica, constipación, cefaleas,
trastornos del sueño, trastornos emocionales, dolores musculares y
contracturas, gastritis y úlceras gástricas
Respiración
Inversa
La respiración inversa
o fetal, es también llamada Taoísta. Es una respiración que eleva la energía
Yang lo que aumenta notablemente el vigor, por lo que también es tonificante.
Este tipo de respiración es la que realizamos en el vientre materno cuando el
cordón umbilical nos alimenta de oxígeno y nutrientes alimentarios.
El abdomen se retrae cuando se inhala y concomitantemente se contrae el periné, llevando la energía delante de la segunda y tercera vértebras lumbares, es decir delante del Ming men. La caja torácica no modifica su volumen durante el movimiento respiratorio, sino que se mantiene con una discreta retracción del centro del pecho (esternón).
Durante la fase de
exhalación, el abdomen se distiende (sin inflarlo demasiado hacia
delante) llevando el aire al Dan Tien inferior y relajamos el periné. En
la inhalación, se lleva el aire al Ming Men, mientras que en la exhalación se
separa del Ming Men y entra en el Dan Tien inferior. Estos dos puntos se
acercan en la fase inhalatoria y se alejan en la exhalatoria. Esta presión de
energía en el Dan Tien va a nutrir la energía de los meridianos manteniendo un
flujo de Qi más explosivo.
En esta respiración el
yang asciende a la cabeza en la inspiración por lo que puede aumentar la tensión
arterial en las personas que son hipertensas. Esto hace que no sea recomendada
su práctica hasta pasado los tres meses de entrenamiento de Qi Gong. Tampoco es
indicada en los epilépticos o en personas con fiebre.
Cuando el abdomen se contrae en el momento de la inspiración, las vísceras son comprimidas y masajeadas y la columna vertebral se arquea sutilmente hacia atrás y el sacro va hacia delante. El masaje interno también llega a los riñones que son comprimidos al igual que las glándulas suprarrenales. Esto produce la liberación de catecolaminas (adrenalina y noradrenalina) que son hormonas vaso activas (contraen vasos), y que poseen propiedades Yang, es decir que generan calor. La vida media de las catecolaminas (Las catecolaminas son hormonas producidas por las glándulas suprarrenales, las cuales se encuentran en la parte superior de los riñones. Las catecolaminas son secretadas en la sangre cuando una persona está bajo estrés físico o emocional. Las mayores catecolaminas son: dopamina, norepinefrina y epinefrina (que solía llamarse adrenalina) es muy corta por lo que no existen riesgos de producirse enfermedades, al contrario de ello, se limpian las glándulas de toxinas y se evita el agotamiento físico. En las suprarrenales se libera además testosterona y cortisol que completan las hormonas que ponen en movimiento.
Indicaciones: Constipación,
diarreas, dolores de vientre, acidez, gastralgias, cansancio o falta de
vitalidad, falta de energía sexual, dolor lumbar, trastornos menstruales, dolor
durante las menstruaciones. En los cuadros de vacío de energía Yang es la
respiración más fortificante, tanto para el riñón como para el bazo.
Precauciones y contraindicaciones: En los pacientes hipertensos, es conveniente tener cuidado con focalizar mas la conciencia en la fase de exhalación y llevar la energía hacia los pies, para evitar el ascenso innecesario de la tensión arterial. Además hay que focalizarse en la pelvis o Dan Tian inferior, no llevando demasiada energía hacia la cabeza. Es importante practicar esta respiración sin hacer mucha fuerza con el abdomen y el perineo para no obstaculizar el flujo de Qi. Por ello, es recomendable respirar al 60% de la respiración máxima, en forma lenta, suave y continua, es decir, al finalizar la inhalación seguimos sin retener el aire con la exhalación y viceversa. En el arte marcial y en el Tai Chi Chuang se practica esta respiración ya que la presión de Qi interna es más fuerte, lo que genera una mayor defensa frente a los golpes del adversario y más vigor al momento de golpear.
Precauciones y contraindicaciones: En los pacientes hipertensos, es conveniente tener cuidado con focalizar mas la conciencia en la fase de exhalación y llevar la energía hacia los pies, para evitar el ascenso innecesario de la tensión arterial. Además hay que focalizarse en la pelvis o Dan Tian inferior, no llevando demasiada energía hacia la cabeza. Es importante practicar esta respiración sin hacer mucha fuerza con el abdomen y el perineo para no obstaculizar el flujo de Qi. Por ello, es recomendable respirar al 60% de la respiración máxima, en forma lenta, suave y continua, es decir, al finalizar la inhalación seguimos sin retener el aire con la exhalación y viceversa. En el arte marcial y en el Tai Chi Chuang se practica esta respiración ya que la presión de Qi interna es más fuerte, lo que genera una mayor defensa frente a los golpes del adversario y más vigor al momento de golpear.
Respiración
Inversa comprimida
La respiración inversa
comprimida, o respiración de la tortuga es la más potente de las respiraciones
del Qi Gong, y solo debe practicarse luego de varios meses de práctica de
la respiración inversa o taoísta.
Este método de respiración produce una presión de Qi interna muy alta en la región abdominal, lo que incrementa el flujo del mismo hacia los órganos internos y luego hacia los miembros.
Este método de respiración produce una presión de Qi interna muy alta en la región abdominal, lo que incrementa el flujo del mismo hacia los órganos internos y luego hacia los miembros.
La inspiración es por
la nariz y se contraen el abdomen y el periné como en la respiración
taoísta y luego de una exhalación pequeña de un 10 a 20 %, se desciende el
diafragma respiratorio y se ejerce presión sobre el abdomen el que se distiende
a gran presión. En este momento estamos reteniendo el aire lo que incrementa la
presión en el abdomen. En realidad, la presión es pareja hacia adelante,
hacia atrás, hacia los costados mientras que el diafragma desciende y el periné
asciende. En realidad los movimientos de descenso del diafragma son como
bombazos de presión en el Dan Tien inferior. Que se pueden hacer tres o cinco
veces y luego exhalamos como en la respiración inversa. Esta respiración puede
ser practicada en muchos ejercicios de Qi Gong luego de haber realizado
respiración budista y taoísta.
Estas tres respiraciones
practicadas secuencialmente forman la Respiración energética que hace referencia el
Maestro Mantak Chia en sus libro “El Qi Gong de la Camisa de Hierro”. En principio se practica respiración
budista, luego Taoísta o inversa y por último la inversa comprimida.
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